异人说：“如果你能帮我当上秦王，我愿意与你共治秦国。”吕不韦于是拿出五百金给异人，让他广交天下宾客，又用五百金购买奇珍异宝，由自己携回秦国。通过华阳夫人姐姐的引见，吕不韦见到了华阳夫人。他立即献上奇珍异宝，还趁机称赞异人贤明，宾客遍天下，并说异人日夜思念华阳夫人，早当她是亲生母亲。

华阳夫人听了大喜。吕不韦又说：“靠容貌侍奉别人，色衰爱弛是迟早的事。现在夫人虽然受宠，但没有子嗣，如果不趁年轻受宠之际选择一个贤良孝顺的人收为养子，等到将来年老色衰，就连说句话的资格都没有了。现在，异人贤明，又知道自己排行居中，做太子的机会微乎其微。此时夫人如果助他一臂之力，异人定会永志不忘，夫人在秦国也能永保地位。”

华阳夫人认为这番话说得很有道理，于是找机会对太子说：“儿子异人十分贤明，备受人称誉。”接着又哭道：“我不幸没有生儿子，想收异人为儿子，让自己后半辈子有个依靠！”

太子答应了她，为华阳夫人刻下玉符，立异人为继承人，还送给异人丰厚的财物，并请吕不韦辅佐他。异人的声望从此在各国传了开来。

吕不韦娶了一位邯郸美女，她已怀有身孕。一次，异人与吕不韦饮酒，对该女子一见倾心，便请吕不韦割爱。吕不韦起先不允，并且动怒，后心念一转便将女子送给了异人，但他隐瞒了女子怀孕的事。女子在一年后生下一子，名叫嬴政，异人便立她为正室夫人。

当秦兵围困邯郸之际，赵国人想杀异人，异人与吕不韦用六百金买通看守之人，才得以脱身。回国后，异人身穿楚国服装前去见华阳夫人，夫人说：“我是楚人啊！我当你是亲生儿子。”于是把异人的名字改为“楚”。后子楚继位，吕不韦也因此飞黄腾达。

凡为天下，治国家，必务本而后末。所谓本者，非耕耘种植之谓，务其人也。务其人，非贫而富之，寡而众之，务其本也。务本莫贵于孝。人主孝，则名章荣，下服听，天下誉；人臣孝，则事君忠，处官廉，临难死；士民孝，则耕耘疾，守战固，不罢北。夫孝，三皇五帝之本务，而万事之纪也。

大凡统治天下、治理国家，一定要寻求根本，然后再去关注细枝末节。所谓的根本，不是耕耘种植之类，而是致力于人。致力于人，不是使原本贫穷的人变得富有，原本少的变多，而是要致力于他的根本。致力于他的根本就没有比孝顺更重要的。君主孝顺，那名声就会彰显，下面的大臣心悦诚服地听从，天下人都称赞；大臣孝顺，那么侍奉君主就会忠诚，做官廉洁，面临困难不怕死；士人和人民孝顺，那么耕耘种植就会非常勤快，防守城池就会稳固，不会打败仗。孝顺，是三皇五帝的根本，是万事的纲纪。

夫执一术而百善至，百邪去，天下从者，其惟孝也！故论人必先以所亲，而后及所疏；必先以所重，而后及所轻。今有人于此，行于亲重，而不简慢于轻疏，则是笃谨孝道。先王之所以治天下也。故爱其亲，不敢恶人；敬其亲，不敢慢人。爱敬尽于事亲，光耀加于百姓，究于四海，此天子之孝也。

掌握一种策略就会有许多善事随之而来，众多邪恶的事情离开，天下都认同的，大概只有孝顺吧！因此涉及人的事情首先考虑亲近的人，其次考虑比较疏远的人；首先考虑比较重要的，其次考虑不重要的。这里有一个人，孝敬自己的亲人，对疏远的人也不怠慢，那就达到了厚道孝顺的境界了，这就是先王用来治理国家的方法。因此爱护亲人，不敢对他人厌恶；敬重自己的亲人，不敢轻慢他人。爱护和敬重都用在自己亲人的身上，荣耀却施予人民身上，达于四海之内，这就是天子的孝行。

曾子曰：“身者，父母之遗体也。行父母之遗体，敢不敬乎？居处不庄，非孝也；事君不忠，非孝也；莅官不敬，非孝也；朋友不笃，非孝也；战陈无勇，非孝也。五行不遂，灾及乎亲，敢不敬乎？”

曾子说：“身体，是父母赠予的。用着父母赠予的身体，敢不敬重吗？居住之地不庄重，这是不孝；侍奉君主不忠诚，这是不孝；做官不敬业，这是不孝；对朋友不真诚，这是不孝；征战不勇敢，这是不孝。五行不顺利，祸及亲人，敢不敬重吗？”

《商书》曰：“刑三百，罪莫重于不孝。”