芸曰:“今日得见美而韵者矣,顷已约憨园,明日过我,当为子图之。”
余骇曰:“此非金屋不能贮,穷措大(46)岂敢生此妄想哉?况我两人伉俪正笃(47),何必外求?”
芸笑曰:“我自爱之,子姑待之。”
明午憨果至。芸殷勤款接,筵中以猜枚(48)(赢吟输饮)为令,终席无一罗致语。及憨园归,芸曰:“顷又与密约,十八日来此结为姊妹,子宜备牲牢以待。”笑指臂上翡翠钏曰:“若见此钏属于憨,事必谐矣。顷已吐意,未深结其心也。”余姑听之。
十八日大雨,憨竟冒雨至。入室良久,始挽手出,见余有羞色,盖翡翠钏已在憨臂矣。焚香结盟后,拟再续前饮,适憨有石湖之游,即别去。
芸欣然告余曰:“丽人已得,君何以谢媒耶?”余询其详。
芸曰:“向之秘言,恐憨意另有所属也,顷探之无他,语之曰:‘妹知今日之意否?’憨曰:‘蒙夫人抬举,真蓬蒿倚玉树也,但吾母望我奢,恐难自主耳,愿彼此缓图之。’脱钏上臂时,又语之曰:‘玉取其坚,且有团不断之意,妹试笼之,以为先兆。’憨曰:‘聚合之权,总在夫人也。’即此观之,憨心已得,所难必者冷香耳,当再图之。”
余笑曰:“卿将效笠翁之《怜香伴》(49)耶?”
芸曰:“然。”
自此无日不谈憨园矣。后憨为有力者夺去,不果。芸竟以之死。
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乾隆癸未:清乾隆二十八年,即公元1763年。
衣冠之家:官绅之家。
《三百篇》:《诗经》的代称。《关雎》是《诗经》的第一篇,内容乃歌颂男女之间的爱情。
《琵琶行》:唐朝诗人白居易的长篇叙事诗。