制分，即控制天下的分寸和方法。本篇论述的是关于治国用兵的一些原则。其中着重讨论的是用兵的策略，它认为一要使将帅和兵士各尽其职，二要重视情报的收集，三要严整行军、准备充足，四要攻打无道之国。在治国方面，认为要了解治国的手段、富国的办法、强国的策略、战胜敌国的思路，这样才能增强自己，掌控天下。这些内容反映了以兵治国的思想。

凡兵之所以先争：圣人贤士，不为爱尊爵(1)；道术知能(2)，不为爱官职；巧伎勇力(3)，不为爱重禄；聪耳明目(4)，不为爱金财。故伯夷、叔齐非于死之日而后有名也，其前行多修矣；武王非于甲子之朝而后胜也(5)，其前政多善矣。故小征，千里遍知之。筑堵之墙，十人之聚，日五间之(6)。大征，遍知天下。日一间之，散金财用聪明也。故善用兵者，无沟垒而有耳目。兵不呼儆(7)，不苟聚，不妄行，不强进。呼儆则敌人戒，苟聚则众不用，妄行则群卒困，强进则锐士挫。故凡用兵者，攻坚则轫(8)，乘瑕则神(9)。攻坚则瑕者坚，乘瑕则坚者瑕。故坚其坚者，瑕其瑕者。屠牛坦朝解九牛(10)，而刀可以莫铁，则刃游间也。故天道不行，屈不足从(11)；人事荒乱，以十破百；器备不行，以半击倍。故军争者不行于完城池(12)，有道者不行于无君。故莫知其将至也，至而不可圉(13)；莫知其将去也，去而不可止。敌人虽众，不能止待。治者所道富也(14)，治而未必富也，必知富之事，然后能富。富者所道强也，而富未必强也，必知强之数，然后能强。强者所道胜也，而强未必胜也，必知胜之理，然后能胜。胜者所道制也，而胜未必制也，必知制之分，然后能制。是故治国有器，富国有事，强国有数，胜国有理，制天下有分。

(1)爱：吝啬，爱惜。

(2)道术知能：指有道术、智慧、能力的人。

(3)巧伎勇力：指有武艺勇猛之人。伎，通“技”，技艺。

(4)聪耳明目：指刺探情报的人。

(5)甲子：武王伐封大胜之日。

(6)间：间候，侦察。

(7)呼儆：即高声叫警。儆，同“警”，警戒，警备。