他贪婪的眼光，紧盯着中原这块大肥肉，可惜的是，中间横亘着一头巨虎，这头巨虎就是晋国。秦国的风光完全被晋国压制下去了，在几次中原战争中，秦国完全是跟在晋国屁股后面，捡一些残羹剩菜。

伟大的秦国，岂能当小混混儿的角色！

没有晋国的提携，难道秦国就无法在中原立足吗？

秦穆公不信邪。

三年前，他在郑国布下一颗棋子。他留下一支军队，帮助郑国人守卫都城。说是帮郑国人，其实秦穆公并没有高尚的国际主义精神，这只是他阴险的计划，这支军队就是一颗地雷，有一天要把郑国人炸得粉身碎骨。

他开始策划夺取郑国的计划，只要郑国到手，秦国人的“魔爪”便可伸入中原，同时可从东、西两面夹击晋国。这个计划如此美妙，秦穆公不禁露出得意的笑容，似乎通往中原的大门打开了。

一支远征军组建起来，主将是孟明视将军，两位副将是西乞术与白乙丙。孟明视是百里奚的儿子，西乞术则是蹇叔的儿子。

深谋远虑的蹇叔与百里奚却旗帜鲜明地反对军事大冒险。

蹇叔说：“秦国距郑国那么远，出动庞大的军队进行偷袭，行踪一定会暴露。将士远征劳累不堪，郑国人以逸待劳，将出师不利。”

百里奚说：“从秦国到郑国要经过好几个国家，一支军队行进千里，不被发现是不可能的，各国间谍活动频繁，这事情准没法保密。”

秦穆公不高兴，没理会两个老头儿的意见。

远征军出发那天，秦穆公亲自为将士送行，在一片欢快的气氛中，突然传来很不和谐的声音——有人在哭泣。秦穆公很愤怒，回头一看，是蹇叔和百里奚这两个老家伙，正擦眼泪呢。

秦穆公怒喝道：你们哭啥呀？

蹇叔用长袖擦擦眼泪说：“我们的儿子都在出征的行列，我们都很老啦，恐怕他们这一去，就再也见不到面了。”

秦穆公已经听出弦外之音了，他怒不可遏，说了一句古代最有名的诅咒：“尔何知？中寿，尔墓之木拱矣！”用现代文说就是：你咋知道，老家伙，要是你死得早点，坟头的大树已经可以两手合抱了。”

伴君如伴虎，蹇叔和百里奚不敢哭了，只是暗地里对儿子说：“从秦国到郑国，要经过殽山。殽山地势险峻，容易设伏，现在秦晋关系恶化，如果晋国在殽山设下伏兵，就算是十倍的秦军也难逃厄运。至于晋国会不会利用这次机会，就要听天由命了。”